쑤언즈엉 (Xuan Duong)면 사랑장터에서 슬리를 부르는 예술인들

쑤언즈엉 사랑장터는 오랫동안 고산지대 소수민족들의 대표적인 문화 교류의 장으로 자리 잡아 왔다. 그러나 이 장터만의 독특한 매력을 만들어내는 가장 큰 요소는 바로 소박한 슬리 선율이다. 별도의 무대나 반주 없이 오직 자연스러운 목소리만으로 주고받는 노랫가락은 수많은 세월 동안 이 전통 민요를 살아 숨 쉬게 한 원동력이 되고 있다.

원로 예술인들에 따르면 슬리는 눙족의 일상생활과 밀접하게 연결돼 있다. 축제와 결혼식, 새집 입주 축하 행사, 새해맞이 모임 등 어디에서나 슬리를 들을 수 있다. 노래에는 고향에 대한 사랑, 남녀 간의 정, 삶의 지혜, 그리고 인간으로서 지켜야 할 도리가 담겨 있다.

오랫동안 슬리 전승에 힘써온 쑤언즈엉면의 농 반 호(Nong Van Ho) 예술인은 “과거 눙족 청년 남녀가 서로를 알아가려면 노래를 통해야 했다. 남성이 먼저 노래로 마음을 전하고 여성이 화답해야 비로소 주고받는 노래가 시작됐다”며 “즉흥적으로 가사를 만들어야 했기 때문에 노래를 잘하는 사람은 많은 이들의 존경과 사랑을 받았다. 실제로 슬리를 통해 인연을 맺고 부부가 된 경우도 적지 않았다”고 말했다.

슬리의 가장 큰 특징은 즉흥성과 뛰어난 응답 능력이다. 노래는 인사와 안부, 축복, 사랑 고백 등 다양한 주제로 이어지며, 가수들은 자연스럽게 화음을 넣어 독특한 조화를 만들어낸다. 악기 없이도 풍부한 음악성을 구현하는 점이 슬리만의 매력이다. 그러나 현대사회가 빠르게 변화하면서 전통 민요를 보존하는 일도 쉽지 않은 과제가 됐다. 많은 원로 예술인들이 고령화되고 있으며, 젊은 세대의 관심도 한때 줄어들었다. 이러한 전통문화 소멸 우려 속에서 쑤언즈엉면 지방정부와 주민들은 슬리 보존과 계승을 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

쑤언즈엉면 따이(Tay)·눙족 전통민속문화클럽에는 다양한 연령대의 회원들이 참여하고 있다

현재 쑤언즈엉면은 친환경·지속가능 관광과 연계한 따이·눙족 전통민속문화클럽을 운영하고 있다. 이곳은 예술인과 주민, 청소년들이 함께 슬리를 배우고 전수하는 중요한 공간으로 활용되고 있다. 각종 축제와 전민족 대단결의 날, 특히 쑤언즈엉 사랑장터 기간에는 지역 예술단체들이 슬리 공연과 교류 행사에 참여하며 전통문화의 가치를 널리 알리고 있다.

또한 많은 예술인들이 젊은 세대를 대상으로 무료 교육을 진행하고 있다. 호흡법과 발성, 즉흥 응답 기법까지 세심하게 전수하며 선조들의 유산을 지키고자 하는 열정을 이어가고 있다. 전통 가옥 아래에서 진행되는 공동체 모임에서는 원로 예술인들과 청소년들의 슬리 노랫소리가 함께 어우러지는 아름다운 풍경이 펼쳐진다.

쑤언즈엉면 슬리클럽의 최연소 회원인 13세의 호앙 응우옛 아인(Hoang Nguyet Anh)은 “처음에는 조부모님이 부르는 노래를 듣고 따라 배우기 시작했다”며 “슬리를 알아갈수록 단순한 구애의 노래가 아니라 우리 민족의 언어와 문화, 정체성이 담겨 있다는 것을 깨달았다. 더 많은 친구들이 슬리를 사랑하고 함께 지켜나갔으면 좋겠다”고 말했다.

슬리는 지역의 각종 축제와 문화행사 프로그램에 꾸준히 포함되고 있다

지역사회와 함께 지방정부도 슬리 보존을 문화관광 발전과 연계해 추진하고 있다. 각종 축제 프로그램에서 슬리는 지역을 대표하는 핵심 콘텐츠로 활용되고 있다. 농 반 퐁(Nong Van Phong) 쑤언즈엉면 인민위원회 위원장은 “슬리 보존은 민족문화 정체성을 지키기 위한 중요한 과제”라며 “예술인들의 전수 활동을 장려하고 동호회 운영을 지속적으로 지원하는 한편, 주민들이 일상 속에서 슬리를 꾸준히 향유할 수 있는 환경을 조성하고 있다”고 밝혔다.

쑤언즈엉면 따이·눙족 전통민속문화클럽의 슬리 연습 모습

2021년 쑤언즈엉면 눙족의 슬리는 베트남 문화체육관광부로부터 국가무형문화유산으로 등재됐다. 이는 산간지역 눙족 주민들의 자랑일 뿐 아니라 여러 세대에 걸쳐 공동체가 지켜온 독창적인 문화적 가치에 대한 공식적인 인정이기도 하다. 무형문화유산 지정은 주민들의 문화유산 보존 의식을 높이는 동시에 젊은 세대에게 민족문화에 대한 관심과 애정을 심어주는 계기가 되고 있다. 급변하는 현대사회 속에서도 슬리 가락은 오늘날까지 쑤언즈엉 산간마을 곳곳에 울려 퍼지며 고산지대 주민들의 정신적 삶을 지탱하는 소중한 문화유산으로 자리하고 있다.